El tratamiento térmico de metales es un proceso que implica calentar una pieza de metal a una temperatura adecuada en un medio específico, mantenerla a esa temperatura durante un tiempo determinado y luego enfriarla a diferentes velocidades. Al alterar la microestructura de la superficie o el interior del metal, se pueden controlar sus propiedades.
El tratamiento térmico de metales es un proceso crucial en la fabricación de maquinaria. En comparación con otras técnicas de procesamiento, el tratamiento térmico generalmente no cambia la forma ni la composición química general de la pieza de trabajo. En cambio, imparte o mejora el rendimiento de la pieza de trabajo alterando su microestructura interna o composición química de la superficie. Su característica clave es la mejora de la calidad intrínseca de la pieza, que generalmente no es visible a simple vista.
Para garantizar que las piezas metálicas posean las propiedades mecánicas, físicas y químicas requeridas, además de la selección racional de materiales y diversos procesos de conformación, a menudo es indispensable un tratamiento térmico. El acero es el material más utilizado en la industria de la maquinaria. Su compleja microestructura se puede controlar mediante tratamiento térmico, lo que hace que el tratamiento térmico del acero sea un componente importante del tratamiento térmico del metal. Además, las propiedades mecánicas, físicas y químicas del aluminio, cobre, magnesio, titanio y sus aleaciones también pueden verse alteradas mediante tratamiento térmico para lograr diferentes características de rendimiento.
Los equipos de tratamiento térmico se utilizan para realizar procesos de tratamiento térmico de piezas de trabajo, como recocido, revenido, temple y calentamiento.
